Увеличение лимфатических узлов при раке: как распознать тревожные изменения

Обнаружить рак на ранней стадии бывает непросто, поскольку многие злокачественные опухоли долгое время не вызывают выраженных симптомов. Однако некоторые изменения в организме могут стать поводом для более внимательного отношения к своему здоровью. Одним из них является увеличение лимфатических узлов.

В большинстве случаев увеличенные лимфоузлы связаны с инфекциями или воспалительными заболеваниями. Тем не менее иногда они могут быть одним из первых признаков лимфомы, лейкоза, рака молочной железы, щитовидной железы, опухолей головы и шеи, меланомы и некоторых других видов рака. Важно знать, как правильно проверить лимфатические узлы самостоятельно и какие изменения требуют обязательной консультации врача.

Что такое лимфатические узлы?

Лимфатические узлы – это небольшие образования бобовидной формы, входящие в состав лимфатической системы. Они выполняют роль биологических фильтров: очищают лимфу от бактерий, вирусов и других чужеродных веществ, а также помогают иммунной системе распознавать и уничтожать атипичные клетки.

Лимфатическая система представляет собой сеть сосудов, по которым циркулирует лимфа – прозрачная жидкость, содержащая лимфоциты, белки и продукты обмена веществ. Проходя через лимфатические узлы, лимфа фильтруется, прежде чем попасть в кровоток.

Где находятся лимфатические узлы?

В организме человека расположены сотни лимфатических узлов, но прощупать можно лишь некоторые из них. Они находятся:

• На шее. 
• Над и под ключицами.
• В подмышечных впадинах.
• В паховой области.
• Иногда – в подколенных ямках. 

В норме они обычно не прощупываются или ощущаются как небольшие мягкие и подвижные образования, особенно у худощавых людей.

Почему увеличиваются лимфатические узлы при онкологических заболеваниях?

При некоторых видах рака лимфатические узлы могут увеличиваться из-за распространения опухолевых клеток по лимфатической системе. Попадая в ближайшие лимфоузлы, они задерживаются в них и начинают размножаться, образуя метастазы. Кроме того, сами лимфатические узлы могут быть первичным очагом заболевания – это характерно для лимфом.

В отличие от увеличения, вызванного инфекцией, при онкологических заболеваниях лимфоузлы чаще всего безболезненные, плотные на ощупь, постепенно увеличиваются в размерах и могут быть малоподвижными. Если увеличение сохраняется более 2–4 недель, сопровождается необъяснимой потерей веса, длительной лихорадкой, ночной потливостью или общей слабостью, необходимо как можно скорее обратиться к врачу для обследования.

Кому и зачем нужно регулярно проверять лимфатические узлы?

Самостоятельная проверка лимфатических узлов рекомендуется прежде всего людям с повышенным риском их поражения. В первую очередь это касается пациентов, у которых уже диагностированы некоторые виды онкопатологий, способные распространяться через лимфатическую систему, например меланома, плоскоклеточный рак кожи, рак молочной железы, опухоли головы и шеи, а также ряд других злокачественных новообразований.

Во время контрольных осмотров врач обязательно оценивает состояние лимфатических узлов, расположенных рядом с первичной опухолью, поскольку именно они чаще всего поражаются первыми. Однако между визитами к специалисту пациенту также важно обращать внимание на любые изменения. Если вы заметили увеличение лимфоузла, появление плотного безболезненного образования или его постепенный рост, не откладывайте обращение к врачу. Раннее выявление подобных изменений позволяет своевременно провести диагностику и при необходимости начать лечение.

Как часто нужно проверять лимфатические узлы?

Если врач рекомендовал вам регулярно контролировать состояние лимфатических узлов, достаточно один раз в месяц проводить самообследование. Такой интервал позволяет вовремя заметить изменения, не вызывая лишнего беспокойства из-за естественных особенностей организма. Удобнее всего совмещать проверку лимфоузлов с ежемесячным самоосмотром кожи, особенно если вы перенесли меланому или другой рак кожи. 

Когда необходимо обратиться к врачу?

Незамедлительно запишитесь на консультацию к врачу, если вы заметили один или несколько из следующих признаков:

• Лимфатический узел остается увеличенным более 2–4 недель.
• Он продолжает увеличиваться в размерах. 
• Узел плотный, твердый или практически не смещается при пальпации. 
• Увеличение не сопровождается признаками инфекции (простудой, ангиной, воспалением зубов и т.д.). 
• Увеличены сразу несколько групп лимфатических узлов.
• Увеличение сопровождается необъяснимой потерей веса, длительным повышением температуры, ночной потливостью, выраженной слабостью или постоянной усталостью. 

Следует помнить, что увеличение лимфатических узлов не означает автоматически наличие рака. В большинстве случаев причиной становятся инфекции или другие доброкачественные заболевания. Однако если изменения сохраняются без очевидной причины или сопровождаются тревожными симптомами, важно как можно раньше обратиться к врачу. При необходимости специалист назначит дополнительные исследования, такие как УЗИ лимфатических узлов, компьютерную томографию, ПЭТ-КТ или биопсию, чтобы установить точную причину их увеличения.

Куда обратиться, если у вас увеличены лимфатические узлы?

Увеличение лимфатических узлов не всегда связано с онкологическим заболеванием, однако игнорировать этот симптом не стоит. Если у вас наблюдаются перечисленные выше симптомы, важно как можно скорее пройти обследование.

В Больнице израильской онкологии LISOD проводится комплексная диагностика пациентов с увеличенными лимфатическими узлами. Здесь можно получить консультацию опытных онкологов, онкогематологов и других профильных специалистов, которые помогут определить причину изменений и при необходимости назначат дополнительные исследования.

В зависимости от клинической ситуации обследование может включать:

• Консультацию врача-онколога. 
• УЗИ лимфатических узлов. 
• Компьютерную томографию (КТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ).
• ПЭТ-КТ для поиска первичного очага опухоли и оценки распространенности процесса. 
• Лабораторные исследования.
• Тонкоигольную аспирационную или трепан-биопсию лимфатического узла с последующим гистологическим, иммуногистохимическим и, при необходимости, молекулярно-генетическим исследованием. 

Современное диагностическое оборудование и мультидисциплинарный подход позволяют специалистам LISOD установить точный диагноз даже в сложных клинических случаях. Если причиной увеличения лимфатических узлов окажется злокачественное заболевание, пациенту будет предложен индивидуальный план лечения, который может включать хирургическое вмешательство, химиотерапию, таргетную терапию, иммунотерапию, лучевую терапию или их комбинацию в соответствии с международными клиническими рекомендациями.

Чем раньше будет установлена причина увеличения лимфатических узлов, тем выше вероятность успешного лечения. Поэтому при появлении любых настораживающих изменений не стоит откладывать визит к специалисту.